평소와 같이 생활을 하고 있던 도중 무릎이 시큰거리나거 쑤시는 증상을 느껴 보신 적 있으신가요? 이러한 상황은 잠시 나타났다 사라질 수도 있지만, 비슷한 증상이 여러 번 반복된다면 단순한 통증이 아닌 무릎 관절 질환을 의심해 보는 것이 좋습니다. 여러 질환 중에서도 특히 슬개골연골연화증이 위와 비슷한 증상을 동반합니다.

슬개골연골연화증은 무릎을 펴주는 전방 허벅지 근육과 무릎 전방 힘줄 사이에 위치해 있는 슬개골을 덮고 있는 연골이 힘을 잃고 말랑하게 약해져 뼈를 보호하는 연골의 기능을 제대로 수행하지 못하고 무릎통증을 유발하는 질환을 말합니다.

이 질환은 주로 20~30대 여성에게 많이 발병하는 질환인데요. 그 이유는 여성이 남성에 비해 허벅지 근육량이 적은데다, 하이힐과 같은 굽이 높은 신발을 자주 신게 되면 슬개골의 압력이 높아져 발병을 촉진하기 때문입니다.

슬개골연골연화증은 생활 도중 무릎에 충격이 심하게 전달되거나 무릎 관절에 무리가 가는 운동으로 연골이 손상된 경우 발생하기 쉽습니다. 또한?장시간 운전이나 무릎에 부담을 주는 자세를 지속하는 경우, 계단 및 언덕을 자주 오르내리는 경우 등 일상생활과 밀접한 연관이 있는 질환이기도 합니다. 이는 누구나 슬개골연골연화증의 위험에 노출될 수 있다는 뜻이기도 합니다.

대표적인 증상으로는 무릎에 나타나는 통증을 꼽을 수 있는데, 이외에도 무릎 앞쪽이 쑤시고 움직임을 가질 때 ‘두둑’하는 염발음이 나타나기도 합니다.

슬개골연골연화증을 예방하기 위해서는 무릎에 부담을 주는 자세로 생활하는 것을 피하고, 과체중일 경우 체중감량을 통해 무릎 관절에 가해지는 압력을 줄여주는 것이 좋은데요. 평소에 평지를 걷거나 수영 등을 통해 무릎 관절을 강화하는 것도 도움이 됩니다.

무릎 부위는 체중을 견뎌주는 대표적인 관절이기 때문에 문제가 발생하면 단순히 서있기도 불편해지는 경우가 많은데요. 그만큼 무릎 부위에 통증이 나타난다면 빠른 시간 내에 진료를 받아 정확한 증상의 원인을 파악하는 것이 중요하겠죠? 오늘 알려드린 증상과 예방법을 참고하여 슬개골연골연화증에 적절한 대처를 할 수 있기를 바랍니다.